Marios Epaminondas yazdı: Şehir Surlardan Çıkıyor

Bir asır önce yaratılmasından bu yana Lefkoşa’nın canlı bir parçası olmayı sürdüren Kamu Bahçesi, bir buluşma yeri, modernleşmenin simgesi ve farklı grupların zaman zaman varlıklarını ve görünürlüklerini talep ettikleri bir alan olarak işlev görüyor.

Lefkoşa’nın ilk Kamu Bahçesi’nin yaratılması, İngiliz yönetiminin başkentin kentsel dokusunda meydana getirdiği değişikliklerle doğrudan bağlantılıdır. Bu değişimin ilk işareti, daha 1878’de, surların güneybatısındaki Yılanlar Tepesi’ne Yüksek Komiserlik binasının (daha sonra Cumhurbaşkanlığı Sarayı’na dönüştü) kurulmasıydı. Bu karar, eski kentin kaotik, kirli ve sağlıksız olduğu değerlendirmesine dayanıyordu. Yüksek Komiserlik ile başlayan ve hemen ardından Başkâtiplik binasının gelmesiyle yetkililer, kentin surların dışına çıkması için girişimleri harekete geçirirken, çevrenin de kendi sağlık, estetik ve toplumsal düzen standartlarına göre şekillendirilmesini desteklediler.

1879’da Baf Kapısı’nın yanında surlarda ilk geçit açıldı ve surların içinde kalan hizmetleri (Hükümet Konağı), Başkâtiplik binası ve Yüksek Komiserlik’i birbirine bağlayan bir yol aksı oluşturuldu. Baf Kapısı’nın dışındaki bölge ulaşım hareketliliğinin merkezine dönüşünce, Baf Kapısı’nın birkaç metre güneyinde, bugünkü Bahçe’nin kuzeydoğu girişinin bulunduğu yerde faaliyet gösteren tabakhanenin yarattığı rahatsızlık da hemen ortaya çıktı. Yayılan yoğun kötü koku, kent sakinlerinin tepkisine yol açtı. Aralarında kentin 112 önde gelen yurttaşının imzasının bulunduğu bir dilekçeyle yetkililerden, tabakhanenin taşınması “genel yarar” gerekçesiyle talep edildi. Ailelerinin geçimini tehlikeye atacağından korkan tabakçıların yoğun itirazlarına rağmen İngiliz yönetimi, 1886’da imalathanenin taşınmasına karar verdi ve böylece bölgenin yeniden düzenlenmesinin yolu açıldı.

Bir güzelleştirme süreci

Daha iddialı bir güzelleştirme fırsatı 1897’de, Kraliçe Victoria’nın elmas jübilesi vesilesiyle ortaya çıktı. O dönemde özel bir komite oluşturuldu ve Baf Kapısı’nın güneyinde bir Kamu Bahçesi kurulması önerildi. Bölgenin özelliklerinden biri, kentin bütün toplulukları tarafından erişilebilir olmasıydı.

İlginç olan, başlangıçta önerilen alanın bugünkü Bahçe’nin karşısında bulunması ve Baf Kapısı, Mana tou Nerou (daha sonra Arkeoloji Müzesi’nin ve günümüzde Mısır ile Diagorou caddelerinin kesiştiği yerde bulunan görkemli binanın inşa edildiği alan) tarafından sınırlandırılmasıydı. Burada, çoğunluğu Kıbrıslı Türklere ait çok sayıda özel mülk bulunması ve kamulaştırma sürecinin kolay olmaması nedeniyle proje hemen tamamlanamadı.

1901’de Victoria’nın ölümüyle proje onun anma etkinlikleri kapsamına alındı. Sömürge hükümeti de projenin hayata geçirilmesi için daha hızlı hareket etmek istiyordu. Bu nedenle, kendi kaynaklarıyla Bahçe’yi tabakhanenin taşınmasının ardından zaten elinde bulunan alana yerleştirmeyi üstlendi. Bu alan, Belediye tarafından tahsis edilen ve “229 ağaçla birlikte büyük değere sahip bir araziyi” de kapsıyordu.

Bahçe, Kıbrıs’ta tarımsal modernleşmenin öncülerinden, Yunan asıllı Panagiotis Gennadios’un yönettiği Tarım Dairesi’nin yetki alanına alındı.

Bahçe faaliyete geçiyor

Bahçe, 9 Ağustos 1902’de yeni kral VII. Edward’ın tahta çıkışı kutlamaları kapsamında görkemli bir törenle açıldı. Tören Lefkoşa için önemli bir olaydı. Hükümet yetkilileri, Belediye Başkanı Achilleas Liasidis ve çok sayıda yurttaş hazır bulundu. Coşku her yere yayılmıştı; gazeteler “İngiliz Kralları lehine göklere yükselen tezahüratları” kaydetti.

Yunan toplumunun büyük bir bölümü için İngiliz yönetimiyle işbirliği o dönemde hem ilerlemeye giden bir yol hem de ulusal kurtuluşa ulaşmanın muhtemel bir yolu gibi görünüyordu. İngilizlerle silahlı bir çatışma düşüncesi o dönemde en radikal zihinlerde bile bulunmuyordu.

Kamu Bahçesi yalnızca bir dinlenme alanı değildi; kapsamlı bir modernleşme çabasının merkezindeydi. Burada, diğer etkinliklerin yanı sıra, en iyi üreticilerin ödüllendirildiği tarım sergileri düzenleniyor ve tarımsal üretimin modernleştirilmesini destekleyen fidanlığın altyapısı bulunuyordu. Kısa süre içinde Bahçe’nin çevresine Arkeoloji Müzesi ve İngiliz Okulu (bugünkü Kaza Mahkemesi) eklendi ve böylece surların dışında yeni bir iktidar ve kültür merkezi oluştu.

1930’ların ortalarında, dönemine göre son derece modern Genel Hastane de bu tabloya eklendi. Bahçe’de Polis Bandosu düzenli olarak konserler veriyor; sömürge yönetiminin itibarını güçlendiren gösteriler, geçit törenleri ve törenler düzenleniyordu.

Bölge, kültür, eğitim, sağlık ve eğlencenin sunulduğu ilginç bir alan oluşturdu. Böylece ilerleme vaadi ile yerel nüfusun tabi kılınması gerçeği arasında gidip gelen sömürgeciliğin çelişkileri belirli ölçüde başarıyla örtülüyordu.

Bağımsızlığa geçiş

1950’lere gelindiğinde bölge başkentin en yoğun yerlerinden biri haline gelmişti. Bu durum, yetkilileri Baf Kapısı’nın dışında dönemin en büyük kavşağını oluşturmaya zorladı. Bahçe, EOKA mücadelesine ve ardından gelen siyasal geçişe tanıklık etti.

İngilizlerin adayı yönetme görevini Kıbrıslılara devretmesinden önce Belediye Tiyatrosu’nun temelleri atıldı. Hükümet ile Belediye Meclisi arasında yapılan özel bir anlaşmayla Bahçe’nin bir bölümü 99 yıllığına Belediyeye kiralandı; kira süresi 1 Ocak 1957’den itibaren başladı. Artık Belediye Bahçesi olan alan, Bağımsızlık töreninde de önemli bir rol oynadı.

Bahçe’nin güney sınırında bulunan ve o zamana kadar Enformasyon Bürosu olarak kullanılan binada (bugünkü Temsilciler Meclisi), 15 Ağustos 1960 gecesi yarısı Kıbrıs Cumhuriyeti’nin bağımsızlığının ilanına ilişkin belgeler imzalandı. Bahçe’den yükselen 21 top atışı, Kıbrıslıları uyrukluktan yurttaşlığa dönüştüren döneme geçişi simgeledi.

Bağımsızlık döneminde Bahçe, başkent için incelenmeye ve anlatılmaya değer biçimlerde önemli bir referans noktası olmayı sürdürdü. Gelişiminde önemli bir dönemeç, 1960’ların sonlarında Neoptolemos Michaelides’in planlarıyla yeniden düzenlenmesiydi.

Bugün, yaratılmasından bir asırdan fazla zaman sonra da Lefkoşa’nın canlı bir parçası olmayı sürdürüyor; bir buluşma yeri, modernleşmenin simgesi ve farklı toplumsal ve etnik grupların zaman zaman varlıklarını ve görünürlüklerini talep ettikleri bir alan olarak işlev görüyor.

Bahçe’nin kuruluş ve işleyiş tarihi, kamusal alanların hiçbir zaman tarafsız olmadığını hatırlatıyor. Kamusal alanlar anıları taşır, toplumsal ve siyasi gerilimleri yansıtır ve farklı grupların ve farklı dönemlerin algılarını, beklentilerini ve taleplerini kendi fiziksel/maddi varlıklarına kaydederler.

Orijinali Rumca olan bu makalenin çevirisinde yapay zeka ChatGPT’den yararlandık. Yayımlanmadan önce çeviriyi bir Yeniçağ Kıbrıs editörü kontrol etti.

Çeviri: Yeniçağ Kıbrıs / Yapay ChatGPT